En este ensayo, publicado en el TC Cuadernos 161, Manuel Orazi analiza la primera década de trabajo del estudio de arquitectura Lan, formado por los arquitectos Benoit Jallon y Umberto Napolitano. Orazi explora cómo la identidad colectiva de Lan se ha ido forjando a través de una serie de proyectos, principalmente de vivienda colectiva, ubicados en zonas periféricas. Se detiene en analizar cómo en sus proyectos hay una crítica implícita al funcionalismo y una búsqueda de ir más allá de la mera función.
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Indice de contenidos
Diez Primaveras en Cinco Actos
Richard Rogers amaba la primera fase de los grandes movimientos de la historia de la arquitectura, tanto en el humanismo toscano temprano como en el Movimiento Moderno. Tenía una predilección por los «periodos heroicos”, cuando todo aún no está delimitado y por lo tanto abierto a varios desarrollos y a menudo mitologizado.
Esta predilección también refleja el momento exultante (1962) en el que las identidades individuales de los arquitectos ingleses, recién graduados y esperanzados, se habían unido en un grupo sin una jerarquía clara, Team 4 – Su Brumwell, Wendy Cheesman, Norman Foster y el propio Rogers – en busca de una arquitectura diferente del brutalismo de aquellos años y su propio camino, al igual que el grupo fundado por Rogers después de 1967 junto con Renzo Piano, Gianfranco Franchini y Peter Rice.
En otras palabras, Rogers, al igual que su primo Ernesto Nathan y Giuseppe Pagano o Giuseppe Terragni antes que él, «reconoció la fuerza de tener una identidad como grupo y no como individuo. Se basó fuertemente en colaboraciones profesionales. Pero los principios ideales, el movimiento, la identidad del grupo, la colaboración no significaban renunciar a las propias ideas, ni mediación, ni compromiso, ni nivelar hacia abajo a posiciones convenientes. Al contrario, la arquitectura podría expresar contenido a través de formas cambiantes, formas que pertenecen al tiempo, a su propio tiempo moderno, formas que necesitan ser encontradas”.
Basándose en esta creencia, se fundaron muchas asociaciones de grupos en el último siglo, como el Grupo 7 milanes y Bbpr, pero sobre todo los dúos profesionales de larga vida: Terragni con Pietro Lingeri y Luigi Figini con Gino Pollini en Milán, Mario Ridolfi con Wolfgang Frankl en Roma, Roberto Gabetti con Aimaro Isola en Turín y otros. Esta forma de pensar y trabajar se ha extendido desde entonces a otros países europeos, en Holanda (Koolhaas-Zenghelis), Suiza (Herzog-de Meuron), Austria (Baumschlager-Eberle), España (Abalos-Herreros, Mansilla-Tuñón), Inglaterra (Caruso-St John, Sergison-Bates), algo menos en Francia.
Prim
Analizar la primera década de Lan no es sólo una manera de repasar el itinerario de formación de este estudio, ahora significativamente crecido en tamaño y con un perfil distintivo, sino también la manera de entender cómo su identidad de grupo se ha logrado a través de muchos intentos y replanteamientos, con un cierto grado de audacia – no por casualidad todos los proyectos analizados aquí son el resultado de un concurso y todos ubicados en los suburbios.
La oficina también ha evolucionado con el tiempo, desde la pequeña de los primeros años en la Cité de l’Ameublement en un antiguo almacén en la zona de la Bastilla – Gilles Clément tiene una similar a pocos metros de aquí -, hasta la de dos pisos en la Rue d’Hauteville, en un antiguo taller artesanal escondido en un pequeño patio tras una gran puerta.
En ambos, una escena que podría suceder a cualquiera que llegara de repente sin ser anunciado era ver a Benoit Jallon con sus gafas bajadas en contratos o documentos bancarios mientras Umberto Napolitano escuchaba de nuevo con auriculares el concierto de Pink Floyd Live at Pompeii con los pies apoyados en el escritorio esperando ir a almorzar a Les amis des Messina… Sin embargo, es necesario salir del cliché francés/italiano (napolitano) burgués/bohemio o evitar dividir sus personalidades, sería contraproducente y probablemente imposible: trabajar en pareja introduce de hecho el tema del «doble», una verdadera categoría psicológica que presupone una organización mental diferente a la individual.
Al igual que muchos otros estudios profesionales nacidos en el nuevo siglo a partir de la asociación de dos arquitectos unidos desde la universidad, Lan persigue así una actitud colaborativa que rompe el mito de la autoría del arquitecto, más bien persigue una línea de investigación anti-espectacular, intentando evitar el eclecticismo estilístico, más bien intentando construir un repertorio de soluciones arquitectónicas no efímeras o no vinculadas a una ocasión, sino a su propia era.
Una Crítica Implícita al Funcionalismo
El camino compartido comenzó inmediatamente después del 11 de septiembre, en un momento de grandes convulsiones internacionales. Entre los primeros proyectos realizados se encuentra un edificio destinado a aquellos que, como Jallon y Napolitano, eran estudiantes universitarios en La Villette solo unos meses antes.
Residencia de estudiantes Paris XVIII – 143 habitaciones
El nuevo complejo de viviendas para estudiantes se encuentra en el distrito de la Chapelle, uno de los cuatro que componen el decimoctavo distrito, encajonado entre las líneas de tren de la Gare du Nord y la Gare de l’Est.
Hoy en día, es el segundo distrito más poblado y el más septentrional de la capital francesa. Por estas razones, el edificio parece cerrarse a su contexto, abierto solo a través de estrechas aberturas resaltadas en la entrada principal por un cambio de material: si la fachada es de ladrillo muy oscuro, la pared lateral de la entrada está revestida de madera.
Desde el interior, sin embargo, es más fácil darse cuenta de cuán compuesto es el organismo, es decir, se compone de al menos cinco edificios distintos de diferentes alturas que imitan la agregación de un pequeño pueblo reunido alrededor de un espacio común central.
El revestimiento de madera de las fachadas internas da una sensación de calidez táctil y visual al patio común, que es particularmente valioso dado la naturaleza del edificio, es decir, concentrar 143 alojamientos individuales.
Por lo tanto, se enfatizan de todas las formas posibles los pocos espacios comunes: el material del piso y las plazas que forman las pequeñas áreas verdes internas del patio están hechos de playtop, un material suave y reciclado que se usa generalmente para parques infantiles, pero que aquí se usa de manera inusual para cubrir la plaza de un pequeño pueblo; el estacionamiento de bicicletas en la entrada, en cambio, está revestido con láminas reflectantes como en una discoteca; las escaleras de la esquina tienen un revestimiento de listones de madera alternos para filtrar la luz y para ver desde los pisos superiores quién está presente en el patio.
En resumen, todo está diseñado para dar a cada espacio común un potencial que va más allá de la función y estimula la sociabilidad grupal de los estudiantes. Por ejemplo, en el estacionamiento de bicicletas, en realidad se han organizado fiestas nocturnas con luz estroboscópica y una caja de sonido. De hecho, es el primer caso en el que los espacios concebidos por Jallon y Napolitano no se diseñaron funcionalmente, sino que miraron más allá, y esta crítica implícita al funcionalismo volverá más tarde en el trabajo de Lan, así como las citas recurrentes de Aldo Rossi en las conferencias públicas de Napolitano: «En la composición urbana, todo debe expresar lo más fielmente posible la vida particular del organismo colectivo».
Centro de Archivos EDF. Bure
El proyecto posterior a la residencia estudiantil tiene características opuestas, lo que obliga al joven estudio parisino a enfrentar otros temas y problemas.
Se encuentra en el departamento de Meuse, enclavado entre las Ardenas y el Marne al oeste y Bélgica y Luxemburgo al este, en un paisaje monótono, salpicado de recuerdos de guerra: quioscos, lápidas y monumentos funerarios recuerdan tanto la Primera Guerra Mundial como la derrota de la guerra franco-prusiana que llevó al fin del reinado de Napoleón III – Sedan está a menos de cien kilómetros de Verdun.
La presencia de EDF, la empresa nacional de energía francesa, es bastante visible: ha elegido ubicar aquí su museo corporativo, algunos de sus archivos, pero sobre todo, es donde se encuentran los principales centros de almacenamiento de residuos nucleares gestionados por las docenas de centrales nucleares.
Uno de estos centros se enfrenta al nuevo archivo central de Bure, encargado de albergar los documentos relacionados con toda la producción de energía atómica llevada a cabo por EDF desde la década de 1950. Por lo tanto, está claro que este coloso industrial busca una relación cercana con los habitantes del departamento, que se ha convertido en una especie de centro simbólico de su actividad, así como en un área especialmente importante simbólicamente para Francia.
En este caso también, Lan quería ir más allá de la mera función de un archivo en este edificio hermético donde se excluye a priori la sociabilidad. Por lo tanto, la única posibilidad era trabajar en su piel y, a través de una serie de procesos de mimetismo ambiental, entender si un espacio sin ventanas que no se visita y por lo tanto no se utiliza durante largos períodos aún podría considerarse arquitectura. Por lo tanto, este cubo solitario y deshabitado de color rojizo es principalmente un objeto a escala territorial: quiere ser lo más imperceptible posible en el paisaje que lo rodea, continuando su existencia introvertida como el protagonista de una de las películas más queridas de Lan, «Las Consecuencias del Amor» (2004), el segundo trabajo de dirección de Paolo Sorrentino.
Hamburg. Neue Hamburger Terrassen: 33 unidades de vivienda
En realidad, Iba 2013 nació en 2007 por iniciativa del municipio de Hamburgo, que involucró a socios públicos e inversores privados. El objetivo era recuperar y reurbanizar Wilhelmsburg, la isla del río Elba situada en una zona periférica al sur de la ciudad.
El proyecto para un edificio residencial colectivo es el primero que aborda para Lan el problemático tema de la participación. Para hacer esto, se desencadenó un proceso de «individualización colectiva», en el que cada grupo de unos ochenta futuros habitantes se convirtió en un cliente.
Ganaron el concurso esquematizando tres tipos diferentes de espacios abiertos: uno público, a lo largo de la carretera externa; uno privado correspondiente a un jardín privado en el frente trasero; uno colectivo a lo largo de la carretera peatonal interna que renueva la tipología local de las Hamburger Terrassen.
La dificultad de organizar la participación radicaba en el hecho de que cuanto más se concedían las solicitudes de los habitantes, más el edificio quedaba vinculado por necesidades que difícilmente podrían coincidir con las de las próximas generaciones de habitantes. Por lo tanto, Jallon y Napolitano buscaron refugio en la geometría, porque una trama regularmente repetida -vean el frente con todas las ventanas idénticas- no niega la posibilidad de dividir los ambientes internos en celdas que más tarde pueden expandirse o dividirse fácilmente, adaptándolos a los cambios.
Si hoy es fácil convertir estacionamientos, oficinas e incluso algunos hospitales en viviendas, como está sucediendo tanto en Europa como en Estados Unidos, es gracias a la regularidad racional de sus estructuras originales. Evitar formas irregulares o icónicas es crucial para dar al edificio una larga vida en caso de un cambio de uso, pero también solo en caso de un cambio de propiedad: a pesar de la estructura externamente homogénea, los interiores pueden ser muy diferentes y en continua adaptación con el tiempo, por ejemplo, si una familia se expande o se contrae, llenando un vacío o agregando un espacio contiguo, en otras palabras, «la geometría es libertad».
En los mismos años de este proyecto, entre Chile y México, Alejandro Aravena estaba realizando algunos barrios de viviendas populares inspirados en el mismo principio participativo, el de casas con un bajo nivel de acabados que podrían ser modificadas por los habitantes con el tiempo sin trastocar el sistema inicial.
La estrategia del vacío seguida en Hamburgo habría continuado en dos proyectos en Burdeos. No en vano, Aravena invitó a Lan a exhibir el proyecto de Bègles en la Bienal de Arquitectura de Venecia que dirigió en 2016 junto con el de Lormont, donde la idea de diseño probada en Alemania se extenderá.
Sin embargo, en Hamburgo, Lan probó por primera vez el uso masivo de la prefabricación en madera en la obra, recibiendo así una lección técnica que aún hoy es útil, mientras el estudio se ocupa de nuevos proyectos donde la madera también constituye la estructura de los edificios, no solo el revestimiento de las fachadas.
Paris XX. 30 unidades de vivienda
Ubicado al noreste de París, cerca del cementerio Père-Lachaise, el distrito veinte es uno de los menos haussmannianos, y por esta razón, todavía es legible la naturaleza compuesta del antiguo faubourg.
También se construyó mucho en esta zona en los años 60. Después de 2000, había más espacio para nuevas viviendas y este programa en las calles Frequel y Fontarabie es uno de los más intensivos en la zona.
Se trata de cuatro edificios capaces de albergar treinta apartamentos, todos aparentemente similares pero bastante diferentes en su articulación, desde dos hasta ocho pisos de altura, todos orientados hacia un vacío descompuesto, un patio y un pequeño parque público. Solo tienen en común el color negro de las fachadas que dan al norte, que son bastante duras, así como desde la perspectiva energética.
De hecho, estas son las primeras viviendas sociales totalmente pasivas desde el punto de vista energético realizadas en Francia gracias a la colaboración con el ingeniero Franck Boutté, quien desde entonces ha sido un punto de referencia para el estudio.
Todos los edificios, los mismos pero diferentes, se componen de acuerdo con variaciones sobre el tema del carácter morfológico, tipológico, energético y de vivienda, teniendo que pensar por primera vez en un pedazo de ciudad o un proyecto urbano y no meramente arquitectónico.
El teatro Onyx negro de Saint-Herblain, cerca de Nantes, creado por Jean Nouvel en 1988 ha ejercido una clara influencia, incluyendo los insertos metálicos que ofrecen reflejos repentinos de manera similar a lo que ocurre en el distrito veinte.
Sin embargo, la preocupación ecológica a partir de ahora se convierte en una parte integral del proyecto, solo que está integrada y por lo tanto es discreta, hecha para desaparecer para mejorar la forma general del proyecto y por lo tanto hacer los edificios más habitables al permitir que sean asimilados por la ciudad sin contrastes. Estrategia opuesta a la neomodernista de Rogers o Renzo Piano que, por el contrario, a veces lleva a exhibir los sistemas y dar espacio a los detalles tecnológicos. Para Lan, todavía se aplica la lección de Matisse: «El conjunto es nuestro único ideal. Los detalles disminuyen la pureza de las líneas, perjudican la intensidad emocional, los rechazamos».
Bègles 79 unidades de vivienda
Bègles es un municipio periférico de Burdeos, hogar de la afluente burguesía de Gironde.
Se encuentra al sureste del centro de la ciudad, a lo largo del río Garona que la separa de Floirac (donde se construyó Villa Lemoine por OMA en 1998) mientras que un poco más al oeste se encuentra la Cité Frugès de Pessac, el primer barrio modernista «heroico» construido por Le Corbusier en 1924-26.
En Bègles, durante unos veinte años, fue elegido Noël Mamère, el único alcalde del Partido Verde francés (EÉLV) y diputado hasta 2017. La ciudad satélite es, por lo tanto, una de las muchas villes nouvelles con condiciones difíciles – marginación, tráfico de drogas, ausencia de espacios públicos – que el alcalde quería combatir a través de una nueva arquitectura, demoliendo una gran parte de los edificios existentes e intentando atraer a nueva población ofreciendo viviendas de bajo coste.
El concurso se ganó gracias a una estrategia muy simple, que se puede resumir con la fórmula «compra dos, paga uno». Además de un apartamento de unos cien metros cuadrados, se podía obtener un espacio vacío igualmente grande que podía ser utilizado como terraza, jardín o hecho habitable, incluso solo parcialmente.
Una propuesta única que atrajo a jóvenes, ancianos, inmigrantes, parejas de todo tipo y en cinco años el barrio cambió radicalmente también porque mientras tanto se llevó directamente allí una de las nuevas líneas de tranvía desde la estación central de Burdeos. A pesar del bajo presupuesto – aproximadamente mil euros por metro cuadrado – Lan logró hacer un proyecto sin diseñar nada: todo es el resultado de un ensamblaje de piezas prefabricadas existentes en el mercado, elegidas y ensambladas juntas por razones económicas.
No podría haber un mejor homenaje al sueño del joven Jeanneret sobre la industrialización de la construcción experimentada en Pessac cercana hace aproximadamente un siglo. Además, al no poder diseñar, Jallon y Napolitano tuvieron que invertir la lógica del diseño: adaptar la morfología y tipología a los elementos disponibles en ese momento porque eran más sostenibles económicamente.
Un trabajo laborioso y potencialmente interminable. Sin embargo, esta es una forma de diseñar que cada vez será más necesaria en el futuro para la transición ecológica, adaptando los nuevos proyectos a la disponibilidad local, desde la reutilización de materiales hasta los sistemas energéticos cada vez más voluminosos.
La nueva actitud en este caso fue sin embargo la consideración del vacío como herramienta de diseño no solo para el espacio urbano como ya en París en el distrito veinte, sino también para el arquitectónico.
Una lección que Rem Koolhaas había aprendido en Berlín muchos años antes, «En arquitectura, la ausencia siempre ganaría en un concurso con la presencia».
Limitar la elección a unos pocos elementos preconstituidos no significa renunciar a diseñar, al contrario, significa utilizar una imaginación geométrica diferente para buscar una forma que sea una matriz potencial de una arquitectura evolutiva. Este proceso de reducción formal comienza en Lormont y se acentúa más tarde, particularmente en el proyecto de Batignolles, con fuertes implicaciones ambientales: «Este proceso de reducir las posibles elecciones también tiene evidentes consecuencias en términos de sostenibilidad, si se conecta eficientemente con los ciclos de producción locales». En otras palabras, la ecología formal puede convertirse en ecología tout court.
Lormont. Distrito Génicart: 709 unidades de vivienda
En paralelo a Bègles, Lan también tuvo la oportunidad de trabajar en otro barrio periférico de Burdeos donde no se planificaron demoliciones, Lormont, ubicado al noreste del centro de la ciudad.
En ese mismo momento, los arquitectos de Burdeos Anne Lacaton y Jean Philippe Vassal con Fredric Durot estaban trabajando en la Cité du Grand Parc para un programa similar. En aquel momento, había un programa estatal para la renovación de las fachadas de los grands ensembles de los suburbios, que se habían degradado mucho con los años.
La oportunidad de un programa público se transformó en una oportunidad de proyecto porque la intervención podía realizarse no tanto sobre la piel, en la interfaz definida con el exterior, sino en un área intermedia entre el interior y el exterior que sirve como tampón climático, ofreciendo así un precioso espacio intermedio para los habitantes de estas áreas, como descubrimos durante la emergencia del COVID-19.
Trabajar con Boutté ha ayudado a Lan a combinar el enfoque social con el bioclimático, un criterio que luego se desarrollará en el teatro Maillon en Estrasburgo.
Spartaco Paris y Roberto Bianchi lo han definido como «Hacia un enfoque anti-tabula rasa del bricoleur»: «La arquitectura sirve así como catalizador para una política de vivienda más honesta y los arquitectos se convierten en moderadores de una mutación social […] utilizan soluciones de construcción estandarizadas, compatibles con las estructuras existentes, que permiten a los habitantes permanecer en los edificios durante toda la duración de las obras; emplean sistemas tecnológicos pasivos; proporcionan áreas funcionales flexibles con designación libre, múltiple e «imprecisa» que pueden adaptarse fácilmente con el tiempo a los usos y diferentes estilos de vida de los habitantes».
En aquellos años, Lan estaba tratando de abrir su vocabulario sin cultivar obsesiones lingüísticas, mirando a la generación anterior (Herzog de Meuron, Nouvel) pero diferenciándose por su rigor formal en comparación con la llamada «French touch» de Odile Decq, Peripheriques Architectes, Rémy Marciano, etc. de los 90, más en la línea de los hallazgos formalistas a raíz de Mvrdv.
En otras palabras, aunque esté muy alejado de los dogmas tipológicos de Grassis como en Bègles, Lan, detrás de una disposición formal bien controlada hasta el límite de lo hermético, esconde los trastornos tipológicos de los espacios abiertos, pero encuentra un punto de convergencia con el arquitecto milanés al crear «Construcciones en las que la geometría es solo un medio para construir figuras y no la figuración en sí misma, donde la composición tiene un significado literal, ya que se pone énfasis en las relaciones, en las relaciones entre elementos ampliamente definidos».
Crítica de la Razón Tipológica
El primer trabajo siempre ocupa un lugar muy significativo en la carrera de un arquitecto. Desde el principio, en el caso de Lan, existe un détournement tipológico porque la oficina de una pequeña empresa emiliana que produce máquinas de embalaje está dispuesta como una casa privada, con lugares donde uno puede aislarse e incluso una cocina donde se puede preparar pasta durante el almuerzo (es un negocio familiar en Emilia).
El edificio tiene una amplia vidriera con vagos ecos miesianos, pero en el plano de la oficina-villa enclavada en el paisaje agrícola, cerca del aeropuerto Charles De Gaulle en París, no hay ni dos líneas que sean paralelas.
Mirando hacia atrás, todos los grandes proyectos de Lan se caracterizan por una inversión tipológica: una oficina se organiza como una casa (Saint-Mesmes), las residencias se organizan como oficinas (Hamburgo), una prisión se organiza como un jardín de infantes (Nanterre), un teatro se organiza como una fábrica (Estrasburgo), y así sucesivamente.
A pesar de décadas de crítica al funcionalismo, desde Rossi y Venturi&Scott Brown en adelante, las tipologías arquitectónicas todavía se basan en gran medida en criterios funcionalistas.
El conocimiento tipológico tradicional es estudiado en profundidad por el estudio con el fin de subvertirlo constantemente, y su crítica ha sido expresada teóricamente a través del brillante análisis de las arquitecturas haussmannianas llevado a cabo por el grupo de investigación dentro del estudio, que a veces se expande con contribuciones externas.
Esta crítica tipológica es, por así decirlo, reformista y no aún radical como en el caso de Giancarlo De Carlo, un autor que parece estar ausente en el horizonte de Lan pero que, como ellos, ha lidiado con el tema de la participación. Como resultado, ha criticado radicalmente la nueva ciencia tipológica que surgió en los años 60 porque, si se toma literalmente como un frío catálogo de «configuraciones de referencia» o «tipos», siempre habría sido incapaz de entender «las formas en que los espacios son experimentados o, en otras palabras, cómo los espacios se convierten en lugares: eventos tridimensionales que estimulan los eventos sociales».
Por esta razón, el arquitecto genovés siempre ha buscado construir una identidad grupal a lo largo de su carrera, tanto cuando era joven con Team Ten como en los años de madurez plena con el Ilaud. En resumen, la identidad grupal siempre debe ser implementada aún más, en busca de esas formas que deben incesantemente «ser encontradas». En otras palabras, la autoridad es más importante que la autoría.
Manuel Orazi
